Theo Geldens beëindigd Raadslidmaatschap

Valkenswaard, 27 augustus 2026 – Na ruim twintig jaar inzet voor onze gemeenschap heb ik besloten mijn raadslidmaatschap te beëindigen. Het is een keuze die ik met overtuiging én met dankbaarheid maak.

In 2004 richtte ik Helder & Gedreven op. Vanaf 2006 mocht ik als raadslid en fractievoorzitter werken aan een beter Valkenswaard, gevolgd door mijn wethouderschap tot 2024. Na mijn vertrek uit het college, na een verschil van inzicht over het bestemmingsplan Eurocircuit, heb ik ruim een jaar als interim-wethouder in Sint-Michielsgestel gewerkt. Daar stond ik opnieuw dicht bij inwoners en organisaties, onder andere door het tijdelijk overnemen van het asieldossier wegens ziekte van de burgemeester. Samen met de inwoners van Sint Michielsgestel is het gelukt om na heel veel onrust en verdeeldheid, de rust in het dorp te herstellen en weer met respect het gesprek aan te gaan. 

Na het beëindigen van mijn interimwethouderschap in SintMichielsgestel in maart en het afronden van de formatietaak die daarop volgde, heb ik bewust de tijd genomen om stil te staan bij het herstellen van de balans tussen mijn inzet voor de gemeenschap en mijn privésfeer. Na ruim twintig jaar bestuurlijk actief te zijn geweest is het goed om even terug te blikken en vooruit te kijken. Dat heeft mij ertoe gebracht te besluiten mijn rol in het raadswerk te beëindigen en daarmee meer tijd vrij te maken voor partner en gezin.

Mijn partner en kinderen, ons gezin, de mensen die mij al die jaren hebben gesteund en me hebben laten voelen dat ik nooit alleen stond. Zij hebben mij jarenlang de ruimte gegeven om de samenleving te dienen. Daar ben ik hen diep dankbaar voor. Het is nu tijd om er meer voor elkaar te zijn.

In de maanden dat ik als raadslid terugkeerde in Valkenswaard na bijna twee jaar te zijn weggeweest, merkte ik dat er ook in mijn werk als raadslid maar vooral ook als volksvertegenwoordiger er iets fundamenteels was veranderd. Ik heb ervaren dat de  huidige bestuurscultuur zoals die in Valkenswaard is vormgegeven niet past bij de wijze waarop ik gevormd ben en graag werk. 

Onder het motto “nieuwe bestuurscultuur” is een afslag genomen waarin ik te weinig ruimte ervaar voor gezonde oppositie, politieke scherpte en het recht om — met respect — op de tenen van de organisatie te staan wanneer dat nodig is voor inwoners. Ook de keuze voor wethouders van buitenaf of wethouders die nooit op een Valkenswaardse kieslijst hebben gestaan respecteer ik, maar het is een jasje dat mij niet past. Ik ben een mens van nabijheid, relaties en directe verbinding. Bureaucratische afstand zoals ik die nu ervaar, past niet bij mij. Het is een nieuwe realiteit waarover ik geen verder oordeel uitspreek  maar ik voel me er niet comfortabel bij en kan er niet aan wennen.

Met mijn vertrek geef ik ook bewust ruimte aan nieuwe, jonge mensen om in te stromen. Vernieuwing is goed voor Valkenswaard. Nieuwe jonge mensen die mee kunnen met de veranderende tijd. Ik heb veel waardering voor onze nieuwe fractieleider Marianne Leemans. Zij staat stevig, werkt zorgvuldig en heeft het talent om het geluid van Helder & Gedreven ook binnen deze nieuwe bestuurscultuur te laten blijven horen. 

Hoewel ik mijn raadslidmaatschap beëindig, neem ik geen afscheid van Valkenswaard. Ik blijf inwoners graag helpen en ondersteunen waar dat kan, maar dan zonder de verplichtingen van een raadsagenda. Ik ben inmiddels actief als lid van de werkgroep Verkeer en Openbare Ruimte van de wijkvereniging Kerkakkers. Er zijn nog genoeg manieren waarop ik een steentje kan bijdragen aan ons mooie dorp. Geen raadslid meer maar nog steeds in beeld.  

Met deze stap kies ik voor rust, aandacht voor mijn partner en gezin, en ruimte om op een andere manier betrokken te blijven bij Valkenswaard.

Theo Geldens