MARIANNE LEEMANS-HEWLETT

Van Boardroom naar Raadzaal

Als je mij een paar jaar geleden had verteld dat ik ooit de stap naar de lokale politiek zou zetten, dan had ik dat niet geloofd. Mijn loopbaan speelde zich af in het bedrijfsleven — als executive en bestuurslid bij een internationaal technologiebedrijf. Daar leerde ik snel schakelen, besluiten durven nemen en mensen meenemen in verandering – altijd met een vernieuwende blik en de wil om de grenzen van het mogelijke op te zoeken. Geen “gemaar”, maar kijken naar wat wél kan.

Zes jaar geleden ben ik – na omzwervingen via Eindhoven, Engeland en België – in Valkenswaard terechtgekomen. Wat begon als een nieuwe woonplaats, werd al snel mijn thuis. De energie van dit dorp, de mensen, de mentaliteit: dat raakte me. En juist daarom wil ik iets terugdoen.

De cursus Politiek Actief van de gemeente was voor mij het kantelpunt. Daar ontdekte ik hoe boeiend, relevant en menselijk lokale politiek is. Inmiddels ben ik actief als steunfractie- en burgercommissielid, en werk ik met veel plezier aan thema’s die inwoners direct raken.

Wat mij drijft

Passie, resultaat en een positieve blik. Ik geloof dat we verder komen door elkaar te begrijpen in plaats van tegenover elkaar te staan. In een tijd waarin de toon vaak verhardt, wil ik juist verbinden, luisteren en samen zoeken naar wat wél kan. Voor mij is het glas halfvol: ik zie kansen waar anderen obstakels zien, en ik geloof dat optimisme aanstekelijk werkt. Want lokale politiek gaat uiteindelijk over mensen — over hoe we samen wonen, werken, ondernemen en leven in een gemeenschap waar iedereen zich thuis mag voelen.

Mijn ambitie

Niet de ambitie om hogerop te komen, maar de wens om van betekenis te zijn. Ik wil iets doen dat ertoe doet — een dorp waar mensen zich thuis voelen, waar ruimte is voor ideeën en waar samenwerking vanzelfsprekend is. Of dat nu als raadslid, wethouder of misschien ooit als burgemeester is: ik laat me graag verrassen door wat er op mijn pad komt.